A promising start to the season for a young goaltender has quickly unraveled, as early struggles raise concerns for a team banking on his development. After a strong playoff run and a confident opener against a top opponent, the netminder has since posted inconsistent numbers, including a high goals-against average and a drop in save percentage, while also appearing visibly uncomfortable in recent outings. While the team’s defensive issues have compounded the challenges, the goaltender’s recent performances fall short of expectations, leaving fans and management questioning whether he can regain his form. With the season still young, the pressure is on to determine whether this is a temporary slump or a deeper trend.

The Montreal Canadiens entered the 2026-27 season with plenty of optimism surrounding their goaltending situation. After an impressive playoff run last spring, Jakub Dobes appeared ready to take another step forward and establish himself as the team’s starting goaltender. With an extension in hand and the organization’s confidence behind him, expectations were understandably high. However, just a few weeks into the season, things haven’t gone according to plan. Dobes has struggled to find consistency, raising some questions about the Canadiens’ situation between the pipes. While it is far too early to panic, Montreal certainly needs more from its young netminder moving forward. Dobes’ Struggles in Numbers Through his first four starts of the season, Dobes has posted a disappointing 1-2-1 record, accompanied by a 4.63 goals-against average and an .842 save percentage. Those numbers are far from what the Canadiens expected from a goaltender who looked so promising just a few months ago. Unfortunately, the numbers don’t tell the entire story, either. Even by the eye test, Dobes has looked uncomfortable at times, struggling to make some of the saves that fans became accustomed to seeing from him last season. Interestingly enough, his season actually started on a positive note. In Montreal’s season opener against the Toronto Maple Leafs, Dobes delivered a strong performance, stopping 26 of the 28 shots he faced and helping the Canadiens secure a victory. He looked confident, composed, and ready to build on his impressive playoff performances. Since then, however, things have gone downhill. His last three starts have been particularly difficult, with Dobes struggling to provide the stability Montreal desperately needs. Of course, the Canadiens’ defensive play hasn’t exactly helped matters. The team has struggled with turnovers and defensive-zone coverage early in the season, frequently allowing dangerous scoring opportunities. Still, while Dobes certainly isn’t responsible for every goal against, the Canadiens need their goaltender to make timely saves when the team struggles defensively. That simply hasn’t happened consistently enough over his last three appearances. Dobes’ Struggles Raise Questions  Heading into the season, Dobes appeared to have a clear path toward becoming Montreal’s starting goaltender. After an excellent playoff run in which he helped the Canadiens make a deep postseason push, the organization rewarded him with a three-year contract extension worth just under $5.4 million annually. The deal demonstrated Montreal’s confidence in his ability to become an important part of the team’s future. However, his difficult start has complicated things, particularly with the emergence of Jacob Fowler. Since being recalled following Samuel Montembeault‘s injury, Fowler has looked impressive in his first three appearances. The young goaltender has recorded two victories, a 1.91 goals-against average, and a .906 save percentage. He also delivered a particularly impressive performance against the Detroit Red Wings, keeping them off the scoresheet through regulation, overtime, and the shootout. Based on their respective performances, it is difficult to argue that Fowler doesn’t deserve more opportunities right now. That brings us to an interesting question: What happens when Montembeault returns? Before his injury, Montembeault was expected to share the workload with Dobes. However, Fowler’s strong performances and Dobes’ struggles could force the Canadiens to reconsider their plans. One possibility would be to carry three goaltenders temporarily, allowing Montreal to evaluate the situation without immediately sending Fowler back to the Laval Rocket. It would also provide some insurance should Dobes continue struggling. Of course, keeping three goaltenders comes with its own complications. There are only so many starts available, and having three netminders competing for playing time could make it difficult for everyone to establish a rhythm. Sending Fowler back to Laval might make sense from a developmental standpoint, but doing so while he is outperforming Dobes would certainly raise some eyebrows. For now, the Canadiens have an interesting decision ahead of them, and Dobes’ next few performances could play an important role in determining how the organization handles the situation. Still Too Early to Panic About Dobes Despite his disappointing numbers, it is important to remember that Dobes has only played four games this season, with his struggles primarily coming over his last three starts. That is an extremely small sample size, especially for a young goaltender still establishing himself at the NHL level. Goaltenders go through difficult stretches, and even some of the league’s best netminders experience periods when things simply aren’t going their way. Dobes is no different. More importantly, his performances last season demonstrated that he has the ability to succeed under pressure. His playoff run wasn’t a coincidence, and a few difficult games shouldn’t erase everything he accomplished. However, there is a difference between being patient and ignoring legitimate concerns. The Canadiens have ambitions of competing near the top of the Atlantic Division this season, and they cannot afford inconsistent goaltending for an extended period. With Fowler pushing for more opportunities and Montembeault expected to return, Dobes will need to respond.…